Vesak – là tên gọi tháng thứ tư trong năm, theo lịch cổ xưa của Ấn Độ. Lễ Vesak thường diễn ra trong những ngày trăng tròn của tháng Vesak hàng năm, tương đương với ngày rằm tháng tư âm lịch, (vào tháng 5 dương lịch) ở nước Việt Nam mình.
Lễ Vesak, còn gọi là lễ Tam Hợp Đức Phật, tức là 3 sự kiện quan trọng gắn liền cuộc đời của Đức Phật Thích Ca Mâu Ni:
1) Đản Sanh: ngày sinh của Thái Tử Tất Đạt Đa.
2) Thành Đạo: ngày Thái Tử Tất Đạt Đa tu hành chứng quả vị Phật.
3) Niết Bàn: ngày Đức Phật qua đời.
“VESAK Liên Hiệp Quốc” Tháng 12 năm 1999, Đại Hội Đồng Liên Hiệp Quốc đã biểu quyết chính thức công nhận: “Phật Giáo Là Tôn Giáo Điển Hình và Đức Phật Thích Ca Mâu Ni, Vị Giáo Chủ Của Phật Giáo Là Nhân Vật Tiêu Biểu, bởi phương châm “Hòa bình, hữu nghị, hợp tác, cùng phát triển” của Liên Hiệp Quốc ngày nay trùng với tư tưởng của Đức Phật từ xưa.
Đại Hội Đồng Liên Hiệp Quốc đã quyết nghị: Liên Hiệp Quốc sẽ tổ chức Đại Lễ Vesak vào thời gian tương đương với ngày trăng tròn tháng 5 dương lịch hàng năm.
Năm 2001, Đại Lễ Vesak được kỷ niệm lần đầu tiên tại trụ sở Liên Hiệp Quốc ở New York (Mỹ). Kể từ đó đến nay Đại Lễ Vesak đã được tổ chức nhiều năm liền ở trụ sở Liên Hiệp Quốc và ở các nước có Phật Giáo đăng cai.
